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Text File  |  1994-01-17  |  3.4 KB  |  65 lines
  1. $Unique_ID{BRK01563}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Thyroid Medication for a Change in Mental Status}
  4. $Subject{nursing home hypothyroid behavior Endocrine Glands Metabolism Thyroid
  5. Medication Mental hypothyroidism myxedema gland dull facial expression eyes
  6. puffiness drooping eyelids thick scaly dry coarse skin sparse hair forgetful
  7. personality behaviors Metabolisms Metabolic Medications expressions eye puffy
  8. droop droops eyelid lid lids forgetfulness personalities emotional condition
  9. conditions}
  10. $Volume{C-23,E-23}
  11. $Log{
  12. Location and Function of the Endocrine Glands*0002901.scf
  13. The Thyroid and Parathyroid*0002904.scf
  14. Histology of the Thyroid*0007001.scf}
  15.  
  16. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  17.  
  18.  
  19. Thyroid Medication for a Change in Mental Status
  20.  
  21.  
  22. ------------------------------------------------------------------------------
  23.  
  24. QUESTION:  Our neighbor, a widow for some years now, seemed to be going
  25. through a terrible change in mental status.  She became irritable and
  26. unfriendly, and even began to have changes in her face.  When her daughter
  27. came down to visit and finally got her to her doctor, she was treated, and
  28. cured of her mental illness by thyroid medication.  We have never heard of
  29. such a thing, and would like to know what happened, though we are reluctant to
  30. question her.  Can you provide us with some answers?
  31.  
  32. ------------------------------------------------------------------------------
  33.  
  34. ANSWER:  I would be happy to, as I have enough information from your letter to
  35. provide me with the answers you wish.  The woman was suffering from
  36. hypothyroidism, also known as "myxedema".  There are a number of possible
  37. underlying causes, but essentially the thyroid gland no longer functions
  38. properly and enough thyroid hormone is not produced.  Slowly, and usually very
  39. gradually, physical changes can be observed, a dull facial expression,
  40. puffiness around the eyes, and drooping eyelids.  The skin becomes coarse,
  41. dry, scaly and thick, and the scalp hair becomes sparse and dry.  The patients
  42. become forgetful, and in some, as in your neighbor, there are changes in their
  43. personality, and their intellect becomes diminished.  When the changes are
  44. severe enough they resemble a true psychosis.  Such a condition has been named
  45. "myxedema madness" by some clinicians.  The sad part is that this condition is
  46. frequently misdiagnosed, especially in older folks, but no amount of
  47. psychotherapy or tranquilizers or antidepressants can help.  And without
  48. proper treatment the condition persists, leading to complete physical and
  49. mental deterioration.  There are a number of laboratory tests that can swiftly
  50. pinpoint the problem, and a number of thyroid medications exist that can
  51. replace the amounts needed by the body.  The good news is that with these
  52. proper medications, the situation can be reversed rapidly, and these patients
  53. may make a complete recovery, enabling them to return home and live happy and
  54. productive lives.  I see no reason not to discuss this with your neighbor; I
  55. would guess she might enjoy the company, and would delight in telling you the
  56. tale of her medical experiences.
  57.  
  58. ----------------
  59.  
  60. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  61. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  62. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  63. problem.
  64.  
  65.